タイ人のこだわりココナッツミルク

ココナッツの実ほど、わからないものはない。大小あれど、同じような見た目なのに、ココナッツウォーターが取れるもの、ココナッツミルクが取れるもの、ココナッツオイルが取れるものと、種類が違う。

ココナッツウオーターはこうして飲む寸前に頭部を切り取る。だが、ここまで見事に開けられるようになるには年季がいる。タイのスーパーでは、すでに頭部をカットしたものも売られるようになった。紙パックもあるが、そりゃ何たって、ココナッツの実から直に飲むココナッツウォーターは南国の極み。少し甘くて透明な液体なので初めての人は期待とは違って驚くが、喉の渇きは一瞬で潤う。

ある日、グルメ友のスーさんが、わざわざココナッツの実を抱えてやってきた。米粉で団子を作り、このココナッツの実をカチ割り、中の白い胚芽をかき出してまぶすと、それは美味いんだという。

「この実は絶対美味しいよぉ」と、太鼓判を押すと、一緒に作ってくれるのかと思いきや、「１週間が限度だからね。はい、コレネ！」と掻き出す用具を置いて帰った。滅多にお目にかかれないお土産なのだけど、問題は「ド・ウ・ヤ・ッ・テ、ワ・ル・ン・ダァ～」と、いうこと。固いココナッツは、日本の包丁じゃ、どうにもならない。ナタみたいな刃物で割るしかないが、そんなものウチにはない。

ココナッツと掻き出す棒

タイ人のココナッツへの愛は絶対である。こだわり抜いたタイのお菓子屋さんのココナッツミルクは全くすごい。油分のアクドサもなく、ほんのりと甘く、なんとも清々しい香りが鼻先に舞うのだ。

昼になると満杯になる路地裏の隠れた名店も、店主がこだわり抜いたココナッツミルクを使っている。外人相手のタイ料理とは全く違う、濃厚すぎず、辛すぎず、やさしい南国の家庭の味がするグリンカレーのカノムチン、星5つだ！

だが…みるみる大都会となったバンコクで、搾りたてのココナッツミルクを手に入れるのはだんだん難しくなった。何と言っても保存がきかず１日と置いておけないのである。

そこで私が愛用するのは、冷蔵で売られているコレ。１～２日しか持たないが、添加物が最小限しか入っていない。

またはオーガニックマークを持ったこちらのココナッツミルク缶だ。マーク云々ではなく、店主たちがこだわり抜いてたタイのココナッツミルクの味がする。

たまに、他の南国のココナッツミルクでタイ料理を作ったりすると、タイ人には一発でバレる。日本人が和食を作るのに、わざわざ中華醤油を使わないように、タイ料理を作るならタイのココナッツミルクが一番合うのだ。

レストランや屋台で見かける定番のお惣菜、ホーモック・タレーはココナッツミルクが主役の料理だ。魚介類をレッドカレーとココナッツミルクと卵でとじたもので、ややスパイシーな南国風茶碗蒸しである。小型のマドレーヌ型などに作ると、なんだか可愛らしい。意外と手間なく出来上がってしまうタイの味なので、ぜひお試しください。

日本人の私としては、豆腐や豆乳とココナッツミルクを混ぜて使うと食べやすく、尚のこと美味しいと思う。

ホーモック・きのこ

キノコ　130ｇ
酒　　　大１
塩　　　少々
ココナッツオイル　少々
蒸しキャベツ　　２～３枚
スイートバジル　３枝

【飾り】

コブミカンの葉　１～２枚
赤唐辛子　１本

【生地】

レッドカレーペースト　大１
ココナッツミルク　１c
豆腐　６０g
ナンプラー　大２／３
上新粉　２０g～２５g

【上にかけるソース】

ココナッツミルク　　１／２c
上新粉　　大１

鍋に３種類のキノコを合わせて入れ、酒と少量の塩を入れて蒸し煮する。ココナッツオイルを絡めておく。
キャベツは少量の塩を振り蒸しておく
生地の材料をミキサーで混ぜ合わせる
小さめの器の底に蒸しキャベツを敷き、スイートバジルの葉を２～３枚と、調理済みキノコを入れて、生地をかける
蒸し器で15分ほど蒸す。
上にかけるソースを作る。ココナッツミルクに上新粉を入れて火にかけ、とろみをつける。
蒸し器を開けて６をかけ、もう５分蒸す
取り出して、小口に切った唐辛子と、超細く千切りしたコブミカンの葉を飾る

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