有機ニンジンでタイ味きんぴら

日本は根菜の国だなぁ～と思う。タイの野菜は、圧倒的に葉物だらけだ。

だがバンコクに限れば、健康志向に支えられ、このところ根菜の需要も拡大し、オーガニック育ちの根菜類が数社から出まわっている。

なかでもニンジンは、私が住み始めた15年前とは比べ物にならない。当時は、表面が乾ききって割れているようなニンジンしかなったし、それに…土のせいなのか？品種のせいなのか？恐ろしくニンジン臭く、煮物も漢方薬みたいな味になった。

ところが今や「ニンジン売っているかな？」と心配することもなくなったのだ。Natural & Premium Foodというオーガニック野菜を扱う会社のニンジンが、品切れすることなく、年がら年中、スーパーや自然食品店に並ぶようになった。

品質も安定しているし、鮮度もいい。値段はひと袋で140円で、タイのローカルな物価と比べるとやや高いが驚くほどではない。品種も変わり、生で食べること前提なのか、ニンジンの匂いはやや少なめで、こうなると高麗人参みたいな濃厚なニンジンがちょっと懐かしくなる。

スーパーの葉野菜の下に並ぶオーガニック人参

不滅のニンジン料理といえば、わたし的には「きんぴら」である。バンコクで暮らしていても、ニンジンだけのきんぴらをよく作っている。千切りにして炒め、醤油だけで味付けるだけだが、ニンジン自体が甘いから砂糖を使わなくてもいい。ニンジンが苦手な夫にもウケる。

ずーっと暑い中で暮らしていると、同じきんぴらでも味の工夫が自然と生まれる。そのひとつがピリッと辛さを追加したタイプだ。

辛さの素はタイの定番の香辛料「レッドカレーペースト」である。これを少し混ぜ込んで炒めると、食べた後にジワッと辛さを感じるきんぴらが出来上がり、食欲不振も解消。辛さは不思議で、丁度良ければ食欲をそそり、体の疲れを吹き飛ばしてくれるのだ。

レッドカレーペーストは、辛さの中に旨味を発見したタイ人の舌が作り出したものである。世界には数々の激辛調味料があるが、唐辛子の中に生ハーブを混ぜ込こみ、香りを重視したセンスには感服する。

秋深まる日本を妄想して、今夜は冷蔵庫に大事に保存しておいた酒粕とレッドカレーペーストを合わせて、きんぴらを作った。酒粕とカレーペーストは相性が良く、ニンジンの甘みを余すとこなく引き出している。

調子にのって、レッドカレーペーストを入れすぎ、目から火が出たこともある。酒粕と合わせる時、ニンジンより薄いぐらいのオレンジ色で留めておくことが肝心です。

レッドカレーペースト風味のニンジンきんぴら

ニンジン　１本
油　　　　大さじ１
酒粕　　　大さじ１
王国のレッドカレーペースト　少々
王国のナンプラー　５滴
醤油　　　小さじ１～２

ニンジンは千切りにする
酒粕とレッドカレーを合わせナンプラーでといておく
フライパンに油を入れて人参を炒め、２を入れて絡める
最後に醤油を鍋肌から入れて混ぜる

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